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Nikolaus
Der Nikolaus ist heute den Kindern als Figur bekannt, die am 6. Dezember die Wohnungen und Häuser besucht. So ist es Brauch, dass die Kinder in der Nacht vom 5. auf den 6. Dezember einen gut geputzten Schuh oder auch Socken hinausstellen oder legen. Der Legende nach bringt der Nikolaus über Nacht Geschenke oder auch weihnachtliche Süßigkeiten und Früchte.
Vor einigen Jahrzehnten war es noch Brauch, dass die Kinder Nüsse, Kletzenbrot und Dörrobst in der Winterzeit vom Nikolaus bekamen. Außerdem konnten es auch Kleidungsstücke oder andere Geschenke sein, die sich am nächsten Morgen im Schuh oder auf dem Teller befanden.
Der Legende nach soll Nikolaus aber nicht nur die Kinder beschenken, sondern auch jene, die sich schlecht benahmen, mit der Rute bestrafen. Die Namen für diese Kinder stehen in seinem „goldenen Buch“.
Jedes Jahr schreiben dazu Kinder einen Brief an den Nikolaus, um ihn den Wunschzettel zukommen zu lassen. Diese Briefe werden traditionell an das Christkinddorf Himmelpforten geschickt.
Die Figur des Nikolaus geht zurück auf den Bischof Nikolaus von Myra. Dieser galt einst als Schutzpatron, unter anderem der Kaufleute und Seefahrer. Um ihn ranken sich zahlreiche Legenden, die noch bis heute überliefert sind. Seit dem Jahr 1555 gilt Nikolaus auch als der Nikolaus in seiner weihnachtlichen Funktion, der den Kindern Geschenke bringt. Die Darstellung des Nikolaus mit seinem rot-weißen Mantel und seiner Mitra und Krummstab ist noch heute überliefert.
In einigen Teilen Deutschlands und der Welt geht der Tag des Nikolaus einher mit bestimmten Bräuchen.
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