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Knecht Ruprecht
Knecht Ruprecht ist seit jeher als Figur an der Seite des Weihnachtsmannes oder auch an der Seite des Nikolaus bekannt. Der Überlieferung nach trägt er eine Rute mit sich und soll den Kindern, die nicht den Eltern gehorcht haben, mit der Rute strafen. Außerdem verweigert er in diesem Fall die Geschenke.
Der Tradition nach besucht Knecht Ruprecht mit dem heiligen Nikolaus am 6. Dezember die Kinder. Sind sie nicht artig gewesen, dann übergibt Knecht Ruprecht dem Kind anstatt der Geschenke eine Rute. Allerdings trägt er dementsprechend auch Geschenke mit sich in einem Korb, den er auf dem Rücken trägt.
Ähnlich zur Figur des Knecht Ruprecht ist auch der Krampus. Dieser schlägt jedoch mit seiner Rute auch zu, wenn das Kind nicht gehorcht hat. Weitere Namensfiguren mit der gleichen Funktion sind der Pelzebock, Hans Trapp oder auch der Schmutzli und der Klaus im Allgäu.
Der Krampus entwickelte sich aus einer Figur heidnischer Abstammung. Noch heute ist er in Teilen Deutschlands, wie etwa in Bayern, eine bekannte Figur. So trat der Krampus seit dem 19. Jahrhundert immer wieder als Schreckensgestalt auf und mit einem geschwärzten Gesicht. Diese galt als einst als Lichtbringer in der Dunkelheit und wurden so in die weihnachtliche Tradition aufgenommen.
Früher hießt der Krampus noch Klaubauf. Das rührte daher, dass der Überlieferung nach die Figur sich am Nikolausabend die Kinder, die nicht den Anweisungen der Eltern gefolgt sind, aufgeklaubt und von ihm verprügelt wurden. Dies hatte vor allem einen erzieherischen Hintergrund und ist bis heute überliefert worden.
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